獲得免疫メカニズムと抗体濃度の変化

高校生の太郎さんと花子さんは、ヒトが同じ病原体（抗原）に2回接触した際の体液性免疫の応答の違い（一次応答と二次応答）についてグラフを比較している。

太郎： 初めて抗原Xが体内に入ったとき（1回目接種）は、抗体が産生されるまでに数日から1週間程度かかり、血中抗体量もそれほど高くならないね（一次応答）。 花子： でも、同じ抗原Xが再び侵入したとき（2回目接触）は、非常に急速かつ大量の抗体が作られるわ（二次応答）。これは [__ア__] 細胞が記憶されているからね。

図1：抗原Xの1回目・2回目投与における血中抗体濃度の推移

• 1回目投与後：徐々に抗体量が上昇し、一定期間後に減少。
• 2回目投与後：直後から爆発的に抗体量が急増し、長期間高レベルを維持。

太郎： ワクチン（予防接種）はこの二次応答の仕組みを利用して、あらかじめ体内に記憶細胞を作らせておく医療技術なんだね。